‘Er gaat een ramp gebeuren’, zo wacht Robert Spiering (35) de jaarwisseling af. Robert is medeverantwoordelijk voor de marketing en communicatie van Het Oogziekenhuis in Rotterdam. Sinds zes jaar werkt hij met oud en nieuw. Het is ‘oorlogsgeneeskunde’ zegt de communicatiemedewerker. Ook de jaarwisseling 2019/2020 was hij in touw.

Robert: ‘Tot 0.15 uur denk je nog: Valt het dit jaar mee? Maar een kwartier later barst het alsnog los. De telefoon staat roodgloeiend. De verdubbelde bezetting kan het werk nauwelijks aan. Artsen behandelen mensen op basis van prioriteit.’ Wat hij zoal zag? ‘Kapotte ogen, huilende mensen, een rij ambulances voor de deur.’

Vuurwerkbril
In vuurwerk zit loog, volgens oogarts Faber net zoiets als gootsteenontstopper. Wanneer je het getroffen oog niet uitspoelt met water, lost het vanzelf op. Mensen worden daarom direct na binnenkomst doorgestuurd naar de verpleegafdeling.
Dragen mensen dan geen vuurwerkbril? Dat verschilt sterk, zegt de PR-adviseur: ‘Kinderen wel, maar veel ouders niet. Die denken dat vuurwerkschade hen niet overkomt, of vertrouwen op een ‘gewone’ bril.’ Dat blijkt niet effectief. Robert: ‘Ik zag doormidden gesneden ogen, veroorzaakt door het glas van de eigen bril.’

Niet tegen vuurwerk
Toch is Het Oogziekenhuis niet tegen vuurwerk. Spiering: ‘We zijn juist vóór vuurwerk; maar afgestoken door professionals in een professionele setting. Als consumenten zich aan de regels houden, brandwerende jas en vuurwerkbril dragen, vinden wij het goed. Maar dat is niet realistisch. Mensen vinden een bril niet staan en houden zich niet aan de regels.’ 

Verbod
De regering overweegt een verbod op knalvuurwerk en vuurpijlen. Maar volgens Robert levert dit vuurwerk niet de meeste schade op: ‘Het zijn vooral de siervuurwerkpotten. Je steekt het af en het ontploft in je gezicht’. Wat Spiering betreft, wordt het een volledig verbod. Of de politie dat kan handhaven, betwijfelt hij. ‘Het verbod getuigt in ieder geval van een goede intentie. Daarnaast geloof ik niet dat alle 1,7 miljoen vuurwerkafstekers in Duitsland illegaal vuurwerk zullen kopen. Sinds je overdag geen vuurwerk meer mag afsteken, krijgen we minder slachtoffers binnen. Dat is het beste bewijs dat een vuurwerkverbod gaat helpen. Daarnaast weegt de schade en het aantal vuurwerkslachtoffers niet op tegen de positieve gevolgen van die ene nacht vuurwerk. Het verschil met autorijden? Als er elke dag 1300 slachtoffers in het verkeer vielen, investeerden we ook meer in openbaar vervoer.’

Vuurwerkmanifest
Het Oogziekenhuis startte in samenwerking met andere partijen daarom een Vuurwerkmanifest. Dit manifest pleit voor een verbod op consumentenvuurwerk. Spiering heeft het ook getekend. ‘De oogarts appte me net dat er gemiddeld 5000 handtekeningen per uur bijkomen. We zitten nu op ruim 500.000 en het gaat nog steeds door.’
Inmiddels is het Vuurwerkmanifest meer dan 650.000 keer getekend.